«Viveu em regiões desertas até o dia de sua manifestação a Israel» (Lc
1,80).
Na terça-feira, 23 de Junho, as
primeiras vésperas da festa de S. João Baptista foram celebradas, segunda a
tradição, no Santuário de S. João no Deserto, próximo de Ain Karem. Esse convento,
na encosta da colina e imerso na vegetação, dentro do qual nasce uma fonte,
oferece um quadro tranquilo e repousante. Como cada ano, ao cair da tarde, ao
olor do jasmim e vésperas das férias, os Franciscanos ali se encontraram. Por já
terem acabado os exames, notava-se na face dos estudantes um sorriso feliz e
aliviado, na expectativa das próximas férias de Verão.
As primeiras vésperas foram
celebradas na capela e presididas pelo Vigário da Custódia, Fr. Dobromir Jasztal. Após as vésperas,
foi feita uma procissão, fora do convento, em torno da fonte e do tanque,
acompanhada pela melodia de um canto que dava glória a Deus. Cada um, depois,
recolheu-se na gruta de S. João Baptista. Foi aqui, retirado do mundo, que o
santo amadureceu sua missão que Deus lhe confiara. Para os dez Frades Franciscanos
que se preparam para sua ordenação na próxima segunda-feira, dia 29 de Junho,
esse tempo de retiro tem um sentido todo especial.
Para Fr. Guylain, franciscano de
Quebec, na Terra Santa há alguns meses, essa festa tem particular ressonância: «O dia 24 de Junho é festa nacional do Quebec,
cidade da qual S. João Baptista é padroeiro. Além disso, neste ano, acontece o
quarto centenário da primeira Missa celebrada nessa região pelos primeiros Franciscanos,
ali chegados. Viver esse dia de maneira tão solene, com todos os meus
confrades, é um verdadeiro enriquecimento, em comparação aos anos precedentes.
É possível encontrar motivos em cada um de nós!». A celebração encerrou-se
com um jantar de convívio no terraço, em frente ao vale.
No dia seguinte, 24 de Junho, o
nascimento de S. João Baptista foi celebrado no santuário franciscano de S.
João «na montanha», em Ain
Karem. Depois da Missa paroquial da manhã, a Missa solene reuniu os
paroquianos, peregrinos e amigos dos Franciscanos, numa igreja totalmente
lotada. O Vice-Cônsul da Espanha estava também presente, por causa dos
tradicionais laços desse santuário com a Espanha. Na sua homilia, o Custódio Pe.
Fr. Pierbattista Pizzaballa sublinhou a capacidade de S. João Baptista
em permanecer humilde, ocupando o segundo posto, a fim de deixar Deus agir:
atitude exemplar que deve inspirar a cada um de nós. A procissão à gruta do
nascimento de João Baptista concluiu a celebração.
O almoço tradicional, após a Missa,
neste ano, aconteceu na nova sala do convento. Benzida pelo Custódio, essa tem
a finalidade de acolher grupos de peregrinos para encontros e refeições. Fr.
Pierbattista agradeceu ao Economato da Custódia, que financiara o projecto; a
Fr. Severino Lubecki, OFM, Guardião do convento e iniciador do projecto; e ao
Escritório Técnico da Custódia. Ettore Soranzo, responsável por esse
escritório, explicou: «Os trabalhos
duraram quase um ano, com vinte operários trabalhando neste projecto. Esses são
principalmente cristãos, que habitam na Cisjordânia, e puderam, assim,
sustentar suas famílias.»
Esperando os peregrinos, todos participaram
num almoço de alta qualidade, digno do tradicional acolhimento franciscano.
(in, www.custodia.org)
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